＜Weblio英会話コラム＞【英語の「正しい発音」の極意】母音 [ɔ] の発音の方法とコツ

英語の母音 [ɔ] の発音、（特に単語の最初にある場合）について、正しく発音するための具体的な口の形、舌の動かし方をおさらいしましょう。

[ɔ] の発音の特徴（どのような音か）

[ɔ] と発音する単語の綴りは多岐にわたります。call /kɔːl/、bought /bɔːt/、caught /kɔːt/ など。表記は少し複雑です。でも発音そのものは簡単です。

[ɔ] の音は日本語の「オ」に対応する音といえます。英語には、「オ」に対応する母音は [o]、[ɔ]、[ɑ] の3種類あります。

[ɔ] と [ɑ] は、カタカナ表記される場合には「ア」で表記されることもあります。たとえば award /əˈwɔːd/ は日本語では「アワード」と表記されます。アウォードとは普通は表記しません。

award のように [ɔ] を「ア」の音でカナ表記する例は少なく、実際は「オ」の音で表記する場合が大半です。

いずれにしても、日本語のカナ表記や日本語風の発音は無視してしまって、新たな発音を覚えるつもりで学習に取り組むのが最適です。

まず、軽くあくびをするような要領で、のどの奥を広げましょう。そうすると、自然に舌先の位置が少しだけ後ろに下がります。

のどの奥を少し広げたままの状態で、上下の歯の間を人差し指の幅（太さ）1本分だけ開いてください。口の開け方の程度を把握できるまでは、実際に指を口に突っ込んで測ってみるとよいでしょう。

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口とのどを開き、歯を指1本分だけ広げ、それと同時に、上下の唇も指につくようにすると、自然に唇全体が少し丸くなります。

顔の筋肉はこわばらせず、力を抜きましょう。

舌、歯、唇の正しい位置が作れたら、そのまま「おー」と声に出してみましょう。口や舌の位置が正しければ、日本語の「オ」とは少し異なる、やや「ア」に近い感じの「オ」の音が出ます。それが正しい [ɔ] の音です。

男性が相づちを打って「おう、その通りだ」と言うような場合の「おう」は、[ɔ] に近い口の形です。口は丸く小さめにして、あごを下に降ろした形になっているはずです。唇や歯も、おおむね上下に指1本分くらい開いているでしょう。

ただ、口に指を入れてみて実際に「おう」と発してみると、唇に力が入っていることが指に伝わります。唇の力を抜き、適度に開いたまま「おう」と言ってみると、[ɔ] の発音にだいぶ近づきます。

※発音記号は OxfordDictionaries より

He called me and we had a nice talk for a while. （彼が私を呼び2人でしばし歓談した）

Last August, I bought a small cottage in Australia.（さる8月にオーストラリアに小さな別荘を購入した）

ICLP® 一般社団法人　国際発音検定協会
代表理事　奥村　真知