英会話コラム
「秘密」は英語で何と言えばよい？
「秘密」という言葉は、私たちの日常生活において頻繁に使われる単語です。しかし、英語に訳す際には、その文脈やニュアンスによって異なる表現を選ぶ必要があります。この記事では、「秘密」に相当する英語表現をいくつか紹介し、それぞれの使い分けについても詳しく解説します。さまざまなシチュエーションでの適切な英語表現を身につけましょう。
「秘密」の英語訳①secret
最も一般的な「秘密」の英語訳は「secret」です。この単語は、他人に知られたくない情報や、限られた人々の間だけで共有されるべき事柄を指します。例えば、友人同士の秘密や、企業の機密情報などがこれに該当します。
例文①：Please keep this information a secret.（この情報を秘密にしてください。）
例文②：She shared her secret with her best friend.（彼女は親友に秘密を打ち明けた。）
例文③：The recipe is a family secret.（そのレシピは家族の秘密です。）
「秘密」の英語訳②confidential
「confidential」は、特にビジネスの文脈で使用されることが多い「秘密」の英語訳です。この単語は、機密性が高く、限られた人々だけがアクセスできる情報に対して使われます。契約書や企業間の取引情報などが典型的な例です。
例文①：This document is confidential and should not be shared outside the company.（この文書は機密であり、会社の外部に漏らしてはいけません。）
例文②：He was entrusted with confidential client data.（彼は機密の顧客データを預かった。）
例文③：The meeting will discuss confidential matters.（会議では機密事項が議論されます。）
「秘密」の英語訳③classified
「classified」は、特に政府や軍事関連の情報に使われる「秘密」の英語訳です。この単語は、厳重なセキュリティが必要な情報や、公開されると国家の安全に影響を及ぼす可能性がある情報を指します。
例文①：The documents were marked as classified.（その文書は機密指定されていた。）
例文②：Access to classified information is restricted to authorized personnel only.（機密情報へのアクセスは、権限を持つ人員のみに制限されています。）
例文③：He works in a classified location that cannot be disclosed.（彼は公開できない機密の場所で働いています。）
「秘密」の英語訳④discreet
「discreet」という単語は、秘密を保つことに関連する形容詞であり、「慎重な」や「配慮深い」といった意味合いがあります。この単語は、秘密を守る行動や態度を表現する際に用いられます。
例文①：He is very discreet about his personal life.（彼は個人的な生活について非常に慎重です。）
例文②：Please be discreet when discussing the project details.（プロジェクトの詳細を話すときは慎重にしてください。）
例文③：The matter requires your discreet attention.（その件はあなたの慎重な注意を必要とします。）
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
ここで、上記で解説した各英語訳のニュアンスや使われる文脈の違いをまとめます。以下の情報を参考にして、適切な英語表現を選びましょう。
secret：一般的な秘密や個人的な情報
confidential：ビジネスや法的文書における機密情報
classified：政府や軍事に関連する機密情報
discreet：秘密を守る態度や行動を表す形容詞
「秘密」を使う際によく用いられる表現
表現① keep something under wraps
「keep something under wraps」は「何かを秘密にしておく」という意味の表現です。このフレーズは、公開するのを待っている情報や、まだ明かされていない計画について使われます。
例文：The company is keeping the new product design under wraps until the launch.（その会社は新製品のデザインを発売まで秘密にしています。）
表現② spill the beans
「spill the beans」は「秘密を漏らす」という意味のスラング表現です。このフレーズは、意図せずに秘密を話してしまったり、誰かが計画を早く明かしてしまったりする状況で使われます。
例文：He spilled the beans about the surprise party.（彼はサプライズパーティーのことをうっかり漏らしてしまった。）
表現③ on the down low
「on the down low」という表現は、「こっそりと」や「秘密に」という意味で使われます。このフレーズは、他人に知られたくない行動や関係を指す際に用いられることが多いです。
例文：They’ve been dating on the down low for months.（彼らは数ヶ月間こっそりとデートしている。）
まとめ
以上、英語で「秘密」を表現するさまざまな単語とその使い分けについて解説しました。文脈に応じて「secret」、「confidential」、「classified」、「discreet」などの適切な単語を選び、さらに関連する表現を使いこなすことで、英語のコミュニケーションがより豊かになるでしょう。秘密を扱う際には、相手の信頼を得るためにも、これらの言葉を適切に使い分けることが重要です。日常会話からビジネスシーンまで、この記事が英語での表現力向上に役立つことを願っています。
