英語で「示す」「見せる」を意味する動詞のニュアンスの違いと使い分け方

「示す」「見せる」といった意味で用いられる英単語は、基礎的な動詞だけでも複数あります。最も基本的な表現としては show が挙げられます。その他にも複数の、より具体的なニュアンスを含んだ単語があります。

意味の似た表現を正しく理解して使い分けることは難しいものです。しかし他方、類義語や意味の似通う表現は、並べて比べながら学んだ方が記憶に残りやすく、違いも把握しやすかったりして、お得です。

表現のバリエーションと意味合いの違いを見比べつつ、効率的に単語力を上げて参りましょう。

表現に迷ったら show でひとまず大丈夫

show は「示す」「見せる」といった意味合いで広範に使える、最も基礎的で一般的な動詞です。見せる、見せて示す、示して見せる、教える、上演する、明らかにする、教え る、等々、意味合いは非常に多岐にわたります。まさに日本語の「見せる」に通じる表現といえるかもしれません。

show は使い所も選びません。カジュアルな場面でもフォーマルな場面でも使われます。

表現に迷ったらまずは show を使って表現しておくと無難です。よりフォーマルな表現を選ぶなら exhibit 等の語もよいかもしれません。

show は「見せる」「見えるようにする」

show の基本的なニュアンスは「人に見えるように示す」という動きです。

見えるようにしてあげる、という意味合いから「教える」「案内する」というニュアンスに転じたり、「展示する」「提示する」といったニュアンスに転じたり、「感情を表に出す」とか「照明する」というような意味で用いられたりもします。

 

もっぱら他動詞として使われますが、自動詞の用法もあります。「～に見える」というニュアンスです。

英語で「示す」「見せる」といった意味合いで表現するならだいたいの場合に show で問題なく通じる、誤解や語弊の懸念はさほどないといっても過言ではありません。

それを踏まえて、より微妙なニュアンスを意識して表現を選ぶ余裕が出てきたなら、ぜひもっと多種多様な語彙を意識して使ってみましょう。

暗示的に情報を示すさまを表現する動詞

imply ： 「暗に意味する」

imply は主に「随伴」「含蓄」「包含」といった意味合いを基本とする表現で、表面的な意味とは異なるものが情報から暗に示されている、というニュアンスで用いられます。

和訳する際には「それとなく仄めかす」「暗示する」といった訳語がハマりやすい表現です。

connote ：「言外の意味を示す」

connote /kənəʊt/は、言葉が（その基本的な意味に加えて）「言外の意味」を示しているという意味で使われる表現です。

「含意する」あるいは「暗示する」などと訳されやすい語です。

たとえば、「父」という語は、生物学的な男親を指す意味合いに加えて、「規範となるもの」とか「威厳そのもの」といった概念を示す語としても用いられます。直接に提示される意味とは他の何かが暗示的・間接的に見出されるというニュアンスです。

connote の対になる表現として denote が挙げられます。denote は、（暗示的・間接的ではなく）明示的・直接的に意味を指示している場合に用いられます。

suggest ：「間接的に示す」

suggest は  sug （下に）＋ gest （運ぶ） という構成の語で、直接的ではない、むしろ間接的な、控えめな、といったニュアンスの「示す」を表現する語です。関連するもの、類似するものを示すときに使われます。

大抵の場合「仄めかす」と訳すとしっくり来る意味合いで用いられます。

明示的に情報を示すさまを表現する動詞

indicate ：「直接的に示す」

indicate  は in （～に向かって）＋ dic （話す） という構成の語で、「話すことで示す」というような意味合いが根本にある単語です。間接的ではなく直接的に示す、その意味で suggest とは対極に位置する語です。

訳語としては「示す」「指し示す」「指摘する」「表示する」といった表現が多く充てられています。直接的に指し示すニュアンスは薄れているような気がしますが、訳出の妙というものでしょう。

reveal ：「秘密を明かす」「明らかにする」

reveal は 「re （引き離す）＋ veal （ヴェール）」＝「ヴェールを脱ぐ」という意味の語です。ただ示すのではなく、それまで隠されていたことや知られていなかったことが「人の目に分かるように示される」というニュアンスがあります。

暴露する、秘密を漏らす、本性を表す、素性が見える、といった意味合いでもよく用いられます。訳語もさまざま。

demonstrate ：「実際にやって示してみせる」

demonstrate は、いわゆるデモンストレーション（実演販売）やデモ（示威運動）の語でも察せされる通り、行動を伴い「はっきりと示して見せる」「証明する」というニュアンスで用いられる語です。

「論証する」といった意味でも用いられます。いずれにしても、「どや、本当だろう」と相手に働きかけて証明するというニュアンスがあります。

prove ：「完全に証明する」

prove も demonstrate と同様、相手に積極的に働きかけて「証明する」という意味合いの表現ですが、さらに「疑いの余地がないくらい完全に示す」「真実であると示して分からせる」というような強い意味を伴う語です。

exhibit ：「公に出して見せる」

「見せる」という意味ではshowよりもフォーマルな表現としてexhibit も使われます。exhibit は、「ex（外に）＋ hibit（出す）」という構成を基とし、「公にする」「人目につくようにする」といったニュアンスです。「能力を表に出す」「実力を示す」というような場合に使います。

exhibit の名詞形が exhibition 。「公の場に出して見せる＝展示会」といった意味合いです。ただし、exhibition の発音はカタカナの「エキシビジョン」に近い /èksəbíʃən/ ですが、exhibit の方はイ音に近い /iɡzibət/ のような発音になる点に注意しておきましょう。

「展示」の意味合いでは、exhibit と同じく display も用いられます。exhibit は比較的大掛かりな展示を指し、displayは商品棚のように割と小規模の展示を指して用いられる傾向があります。