「特徴」を英語で表現するニュアンス別の言い方と意味の違いや使い分け

「特徴」は他と比べて特に目立つ点のこと。英語では「特徴」の意味を持つ単語が豊富にあります。数が多いので混乱してしまいそうですが、それぞれ元々の意味や、何の特徴として使われるかは異なるので、使いどころを覚えておけば上手く使い分けが可能です。

ただし、意味が重なりあうものもあります。実はそれぞれの使い分けに厳密なルールがあるわけでもありません。気を楽にして、英会話で自然に使えるように各単語のイメージをおさえておきましょう。

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characteristics は人・物・事に典型的な特徴

characteristicsは「特徴」という意味で最も一般的に使われている言葉で、人・物・事に広く使えます。ある人・物・事が典型的に持っていて他と区分できる様々な性質を指します。

character（性格、性質）とは語源が同じで、どちらもギリシャ語で「印」を意味するkarakterに由来します。characteristicは、character＋関連を表す接尾辞-isticがついたもの。通常1つ1つたくさんの特徴があるので複数形でcharacteristicsとします。

property は材料などがもともと持っている特徴

propertyは物質の特質・特性を指すもので、学術的な文章で使われます。「特徴」という意味以外には「財産、所有物」というような意味があります。この意味と絡めて、「物質がもともと持っている特別な性質」と覚えておきましょう。

quality は本質的な・重要な特徴

qualityは人や物が持っている重要な特徴や、それ自体が人・物の本質となるような性質を指します。第一義的には「資質、品質」という意味合いがあります。表面的に見えない特徴について使います。

attribute は人・物の内在的な特徴

attributeは人や物が内に秘めている属性を指します。人であれば性格・性質について使われることが多いようです。ラテン語の語源は「…に帰する」という意味で、動詞の形であれば「結果を～に帰する」「作品などを（人）の作とする」という意味でも使われます。

feature は視覚的に目立つ特徴

featureは、興味を引く重要な特色、視覚的に人の注意をひくような際立った特徴を指します。別の意味としては「顔の目鼻立ち」、「雑誌などの特集記事」という意味もあります。「目にとまるような顕著な特徴」であることがポイントです。

trait は人間の個人的な特徴

traitは主に人間の特定の習性や傾向・属性を指します。遺伝によって受け継がれる、他の人と区分できるような個人的な・もしくは国民的な特徴に使われます。

aspect は表面的な特徴

aspectは「側面」や「様相」と訳され、物事の持っている表面的な特徴のうちの一つを指す時に使われます。問題や議論などのはっきりした性質・特徴に使います。