英会話コラム「可能性」は英語で何と言えばよい？
「可能性」を英語で表現する際には、文脈に応じて様々な語が使用されます。この記事では、「可能性」の英訳とその使い分けについて、具体的な例文と共に詳しく解説していきます。日常会話からビジネスシーンまで、幅広い状況で役立つ表現を学びましょう。
「可能性」の英語訳① possibility
「可能性」を表す最も一般的な英語は「possibility」です。この単語は、何かが起こるかもしれないという概念を示すために用いられます。例えば、「雨が降る可能性がある」という状況では、「There is a possibility of rain」と表現することができます。
例文①：There is a high possibility that the project will succeed.（プロジェクトが成功する可能性が高い）
例文②：We cannot ignore the possibility of an economic downturn.（経済の後退の可能性を無視できない）
例文③：She mentioned the possibility of moving to a new city.（彼女は新しい都市への移住の可能性について言及した）
「可能性」の英語訳② probability
数学的または統計的な文脈で「可能性」を指す場合、「probability」が適切な単語です。これは、特定の事象が起こる確率を指し示す際に用いられることが多いです。例えば、「サイコロで6が出る確率」は、「The probability of rolling a six」と表現されます。
例文①：The probability of winning the lottery is very low.（宝くじに当たる確率は非常に低い）
例文②：Based on the data, the probability of success is about 70%.（データに基づくと、成功の確率は約70%である）
例文③：What is the probability of rain tomorrow?（明日、雨が降る確率はどのくらいですか？）
「可能性」の英語訳③ potential
「可能性」が未来の能力や成長の余地を指す場合には、「potential」が適切な単語となります。この単語は、個人や物事が持つ潜在的な能力や将来性を示す際に使われます。例えば、「彼には大きな可能性がある」という場合、「He has great potential」と表現することができます。
例文①：The young athlete has the potential to become a world champion.（その若いアスリートには世界チャンピオンになる潜在能力がある）
例文②：This technology has the potential to change our lives.（この技術には私たちの生活を変える可能性がある）
例文③：We are exploring the potential benefits of this approach.（私たちはこのアプローチの潜在的な利点を探っている）
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
ここで、上記で解説した「可能性」の英訳のニュアンスや使われる文脈の違いについてまとめます。状況に応じた適切な表現を選ぶことが大切です。
possibility：何かが起こるかもしれない一般的な可能性を示す
probability：特定の事象が起こる数学的または統計的な確率
potential：個人や物事が持つ未来の能力や成長の余地
「可能性」を使う際によく用いられる表現
表現① consider the possibility
「consider the possibility」は「可能性を考慮する」という意味の表現です。何かを計画する際や、将来について考える際に、様々なシナリオを想定することを示します。
例文：We need to consider the possibility of delays in the schedule.（スケジュールの遅延の可能性を考慮する必要がある）
表現② the likelihood of
「the likelihood of」は「～の可能性がある」という意味で使われます。この表現は、特定の事象が起こる見込みについて話す際に用いられることが多いです。
例文：The likelihood of rain is increasing as the clouds gather.（雲が集まるにつれて、雨が降る可能性が高まっている）
まとめ
以上、英語で「可能性」を表す様々な単語とその使い分けについて解説しました。状況に応じて「possibility」、「probability」、「potential」という単語を選び分けることで、より正確に意図を伝えることができます。日常会話から専門的な議論まで、これらの表現を活用してみてください。
