表現を間違えやすい英語の基本動詞3選

英語の動詞の中には、初歩的で基礎的な単語なのに使い方が紛らわしく、いつまで経っても使い間違えてしまうタイプの単語があります。その誤りが致命的な誤解を生むことはないかもしれませんが、やはり英語を学ぶ以上、正しく使いこなせるようになって起きたいところです。

特に「前置詞を取るか否か」という部分で特殊さのある動詞は、もともと前置詞が日本語にはない要素だけに、かなり厄介な代物です。

×「explain me」→ ○「explain to me」（説明して）

explain は「説明する」という意味の動詞で、他動詞なのですが、目的語には説明する内容（話題）が置かれます。SVOO の文型も取りません。説明内容が省略される場合もあるのですが、その空いた部分に（目的語として）「人」が収まることはありません。

explain を用いて「相手に説明する」と述べる場合には、「explain to ＋（相手）」と表現する必要があります。

explain の他に  express （表現する）、 propose （提案する）、 suggest （提案する）なども SVOO の文型を取らず、人を指すには前置詞 to が必要です。

また、inquire （尋ねる）は of を使用して相手を指す特殊な言い方です。

× 「discuss about ～」→ ○ 「discuss the issue」

discuss は「議論する」のように訳されますが、他動詞なので「～を論じる」までの意味合いを含みます。言い換えれば、discuss 単体で「talk about」に相当する意味を持ちます。

discuss を用いて「その件について議論する」のように述べる場合は discuss the issue のように表現できます。

日本語が「議論」を「～について議論する」と表現するために、about などを加えたくなるのかもしれません。

日本語式に、議論の内容を具体的に述べる形で「～について議論する」と表現する場合は、issue や problemを about で形容するという形が取れます。

issue や problemなどの目的語は関係代名詞に置き換えることもできます。こちらの方がよく使われる形といえます。

×「speak me」×「talk me」→ ○「～to me」または「tell me」

「彼女は私に話しかけた」という文を英語で言う場合、「She spoke to me.」あるいは「 She talked to me.」のように表現できます。

• She spoke to me.
• She talked to me.

speak も talk も、「誰かに話す」と相手を指す場合は前置詞が必要です。（先の explain の件と同様です）

他方、同じく「話す」という意味で用いられる「tell」は SVOO の文型を取り、前置詞なく人を対象に置くことができます。

tell は SVOO を「SVO to （相手）」の第3文型に変えて表現できます。

「話す」に相当する意味がある単語の意味と使い方の違いは、「 speak・say・talk・tell の違いと使い分け方」も参照ください。