【英語】NYTimes紙の「頻出のわりに難解」な英単語トップ5

米国紙ニューヨークタイムズ（The New York Times）が「50 Fancy Words」と題したデータを公開したことがあります。これはオンライン版 NYTimes.com 上で、読者が多く調べた単語のリストです。つまり、同紙が好んで用いる（＝比較的頻出である）ものの、多くの人が意味をよく把握していない（＝比較的難解な）単語といえます。

2010年と少し古い情報ですが、時事的なキーワードは特になく、数年を経た今でも通用しそうです。

英字新聞を読む習慣はリーディングのよい訓練にもなり、海外の世相を知る点でも有益です。はなから「単語の意味や記述内容を全て理解する」ような完璧な読み方に挑むことは必要ありません。NYT を読むなら、この Fancy Words を知っておけば《読める度合い》もまた違ってくるでしょう。

第5位「profligate」

profligate は、お金や資源などを「浪費する」「むやみに消費する」という意味の形容詞です。

profligate と同様の意味で、より一般的に用いられる単語としては 、extravagant があります。

第4位「austerity」

austerity には「行動や方法が厳格だ」「喜びがなく質素だ」という意味があります。

austerityと同様の意味で、より一般的に用いられる単語としては、厳格・恐ろしいという意味では「stern」や「strict」、質素という意味では「simple」などの語が挙げられます。

第3位「sui generis」

sui generis は、「他に同じようなものがない」「独特の」という意味があります。おおむね unique と同様の意味と考えてよいでしょう。

sui generis はラテン語がそのまま英語に導入された言い回しです。同様のラテン語由来の表現としては vice versa などがあります。略語の e.g. （exempli gratia）、i.e. （id est）もラテン語です。

第2位「profligacy」

profligacy は形容詞 profligate （第5位に挙がった語）の名詞形です。意味は「無駄な浪費」、あるいは「放蕩」とも訳されます。

第1位「inchoate」

inchoate は、「ちょうど始まったばかりの」「初期段階の」および「未完成な」「不完全な」といった意味の形容詞です。

inchoate と同様の意味の言葉には rudimentary があります（どちらにしてもも聞きなれない感）。rudimentary には「基礎的な」「初歩的な」というニュアンスもあります。

inchoate は一見して「否定の接頭辞 in- ＋choate 」と見受けられますが、choate という英語はありません（固有名としての Choate はありますが）。どうもラテン語から「in- ＋choate 」にあたる語の方だけ英語に入ってきているようです。